Onderzoekers van het Imperial College London hebben samen met een aantal Australische en Zweedse collega’s bevestigd dat het nieuwe geneesmiddel PBT2 tegen Alzheimer efficiënt en veilig is. Het medicament werd uitgetest op een kleine groep Alzheimerpatiënten en die tests hebben uitgewezen dat het nieuwe geneesmiddel de cognitieve functie bij de patiënten stimuleert en verbetert.

Het nieuwe geneesmiddel werd op mensen uitgetest nadat tests met dieren een positief resultaat hadden gegeven. Het lijkt erop dat PBT2 de kwaliteit van het leven van Alzheimerpatiënten merkelijk kan verbeteren.
Volgens dokter Carig Ritchie van het departement Neurologie en Geestelijke Gezondheid van het Imperial College London moet PBT2 echter eerst op een grotere schaal uitgetest worden vooraleer het op de markt kan gebracht worden.

Alzheimer is een voortschrijdende ziekte die de hersenen aantast en uiteindelijk zelfs doet verschrompelen. De patiënt verliest geleidelijk zijn geheugen en verstandelijke vermogens en is op het eind volledig afhankelijk van zijn verzorgers. Een medicijn dat de ziekte van Alzheimer kan genezen of afremmen bestaat nog altijd niet. Wat bij Alzheimer de geestelijke achteruitgang veroorzaakt is nog altijd niet helemaal duidelijk. Wel is bekend dat door de ziekte zenuwcellen in de hersenen, ook wel neuronen genoemd, langzaam afsterven. De oorzaak daarvan is een bepaald soort eiwit, amyloïd, dat zich in abnormale hoeveelheden tussen de zenuwcellen ophoopt. Die ophopingen worden seniele plakken genoemd. Maar ook in de zenuwcellen zelf ontstaan na verloop van tijd afwijkingen die eruit zien als kluwens van draadvormige eiwitten. Beide letsels, de plakken en de kluwens, zorgen ervoor dat de zenuwcellen in de hersenen niet meer met elkaar kunnen communiceren. Op de duur sterven de zenuwcellen af, wat verklaart waarom Alzheimerpatiënten aan een toenemende mate van geheugenverlies lijden.
Al een paar jaar hopen de wetenschappers dat een verminderde vrijstelling of een snellere opruiming van dit eiwit de ziekte kan voorkomen. Uit het eerste onderzoek is gebleken dat PBT2 blijkbaar direct op het ameloïd inwerkt en de werking van de hersenen bevordert.

In een artikel in The Lancet Neurology zegt professor Norman Relkin dat er nog wel een aantal studies moeten uitgevoerd worden vooraleer de effectiviteit van het nieuwe geneesmiddel definitief bewezen is.
30.07.08