Abonneer u op onze wekelijkse nieuwsbrief:

e-mailadres:

Vele Vlaamse ondernemers weten niet dat zij een beroep kunnen doen op de dienst Flanders Investment & Trade (FIT). Dit is jammer want de FIT kan Vlaamse ondernemers helpen hun weg te vinden in Spanje en hen introduceren bij interessante Spaanse partners.

Vlamingen in de Wereld - Costa Blanca had in het Vlaams Huis in Madrid een gesprek met Dirk Verlee, Vlaams Economisch Vertegenwoordiger, die uitlegt wat de FIT precies kan betekenen voor een Vlaamse ondernemer.

Hoe lang werkt u al bij Flanders Investment & Trade? Eventueel: waar was u voorheen werkzaam?

Dirk Verlee: Flanders Investment & Trade ontstond in 2005 na de fusie van Export Vlaanderen en FFIO, de Dienst Investeren Vlaanderen Sinds 1994 was er al een Vlaamse Dienst voor de Buitenlandse Handel en nog eerder was er de Belgische Dienst voor de Buitenlandse Handel. Ik ben gestart in 1992 en werkte dus voor al die organisaties. Maar what’s in a name? Ik heb steeds Vlaamse bedrijven geholpen internationaal te gaan en Vlaanderen gepromoot in het buitenland.
Vóór 1992 werkte ik in het onderwijs in Oviedo (Spanje) en in mijn hele carrière was ik ooit één jaar actief in België, in het bankwezen, bij de “bank van hier”.

In welke landen bent u al actief geweest voor Flanders Investment & Trade?

Dirk Verlee: Ik werkte achtereenvolgens in Algerije, Tunesië, Frankrijk, de Verenigde Staten en nu opnieuw Spanje. De cirkel is dus rond. Gestart in Spanje en nu opnieuw hier. Al heb ik wel nog een aantal jaren voor de boeg. Als ik tot mijn 68ste blijf werken, heb ik zeker nog enkele buitenlandse posten voor de boeg. Als Vlaams Economisch Vertegenwoordiger kan je immers maximaal 7 jaar op een zelfde post blijven

Wat mag een Vlaamse ondernemer die zich in Spanje gevestigd heeft of die zich in Spanje wil vestigen verwachten van Flanders Investment & Trade?

Dirk Verlee: Wij begeleiden in de eerste plaats Vlaamse bedrijven die naar Spanje willen exporteren en daar hulp bij nodig hebben. De meesten willen een verdeler vinden of een agent. Als zij de markt onmiddellijk willen bewerken door te investeren, kunnen wij hen daar natuurlijk ook raad bij geven. Verder zoeken wij Spaanse bedrijven die willen investeren in Noord-Europa en dan zetten wij natuurlijk Vlaanderen in de verf met al zijn economische en andere troeven. Alle dienstverlening blijft tot vandaag gratis, zowel voor Vlaamse exporteurs als voor Spaanse investeerders.

Hoe moet hij te werk gaan om Flanders Investment & Trade te benaderen?

Dirk Verlee: Bedrijven kunnen ons rechtstreeks benaderen, maar wij raden de Vlaamse bedrijven aan om hun vraag in te dienen bij één van de vele provinciale Adviseurs Internationaal Ondernemen die wij in Vlaanderen hebben. Hun gegevens zijn te vinden op de website van Flanders Investment & Trade, www.flandersinvestmentandtrade.be . Zij bezoeken dan het bedrijf om daar een “intake” gesprek te voeren, zodat alle nodige informatie wordt geleverd. Wij garanderen een antwoord binnen de twee weken.

Moet hij zijn dossier indienen bij Flanders Investment & Trade in België of in Spanje?

Dirk Verlee: Zoals gezegd zijn beide pistes mogelijk. Wij raden steeds aan om eerst de Adviseurs Internationaal Ondernemen te contacteren. In elke Vlaamse provincie gaan zij de boer op en leren de bedrijven die willen internationaliseren van binnenuit kennen via gerichte gesprekken met de CEO of exportmanager, via het afnemen van een “exportmeter”, enz … En ze verfijnen vaak de vragen die de bedrijven aan ons willen stellen, wat de kansen op succes aanzienlijk doet stijgen.
Regelmatig zijn er ook contactdagen in Vlaanderen, onze jaarlijkse “Ronde van Vlaanderen”. Dan komen wij als buitenlandse vertegenwoordigers naar Vlaanderen en beantwoorden in elke provincie, na vooraf gemaakte afspraken, vragen over de Spaanse markt. Uiterst interessant als startpunt voor een bedrijf dat naar Spanje wil exporteren.

Wat zijn de essentiële gegevens die zijn aanvraag moet bevatten?

Dirk Verlee: Naast de klassieke contactgegevens worden vragen gesteld over het product of de dienst, de doelgroep, de eindcliënt, het marktsegment, de voorgeschiedenis op de markt, enz.

Zorgt Flanders Investment & Trade voor een verdere begeleiding of blijft het bij een eenmalig advies?

Dirk Verlee: Wij doen meer dan enkel advies leveren. Wij organiseren ook afsprakenprogramma´s en volgen die nauwlettend op. Verder hebben wij een uitgebreid actieprogramma waarmee wij Vlaamse bedrijven de kans bieden om tegen gereduceerde tarievenaan vakbeurzen wereldwijd deel te nemen , mee te gaan op groepszakenreis, etc… En natuurlijk bieden we ook een hele reeks van financiële steunmaatregelen of subsidies aan.

Hoeveel dossiers behandelt Flanders Investment & Trade in Madrid gemiddeld per jaar?

Dirk Verlee:
Het kantoor behandelde in 2009 meer dan 350 vragen en de laatste jaren draait dat altijd rond dat cijfer. Dat waren vooral vragen van Vlaamse bedrijven, maar ook lokale bedrijven vroegen ons adressen van mogelijke leveranciers en wij hielpen een aantal potentiële investeerders verder. Het kantoor organiseerde een 5-tal grotere acties ter plaatse. Een druk, maar zeer gevarieerd programma. Ons kantoor in Barcelona deed hetzelfde voor een vergelijkbaar aantal bedrijven, zodat, als je de balans opmaakt, er heel wat inspanningen worden geleverd voor de bedrijfswereld.

Bestaat de hulp van Flanders Investment & Trade uitsluitend uit adviezen of kan die b.v. ook bestaan uit subsidies?

Dirk Verlee: Inderdaad, bedrijven die bijvoorbeeld willen deelnemen aan vakbeurzen, kunnen hiervoor subsidies krijgen. Ik verwijs opnieuw naar onze website, www.flandersinvestmentandtrade.be. In landen van de EU is de financiële hulp vanwege de overheid eerder beperkt, maar niet onbestaand. De Spaanse markt is groot met zijn 40 miljoen verbruikers. Er zijn zeker nog terreinen waarop Vlaamse bedrijven heel wat te bieden hebben. Mijn ultieme advies voor de bedrijven? Maak je huiswerk! Voer een grondig marktonderzoek. Ken je eigen sterktes en zwaktes en weet wie je potentiële concurrenten zijn. En doe dat vóór je de hele machinerie in gang zet. Via de dienstverlening van Flanders Investment & Trade krijg je dan sneller en efficiënter de antwoorden op je vragen.

Dirk Verlee
Consejero Económico y Comercial - Vlaams Economische Vertegenwoordiger
Flanders Investment & Trade
Embajada de Bélgica - Ambassade van België
Alfonso XI, 7, 4º izq.
28014 Madrid
Tel: 91 360 42 53
Fax: 91 575 71 09
www.flandersinvestmentandtrade.be