Deze zomer was weer katastrofaal voor Spanje wat betreft branden. Een deel van het land biedt weer de troosteloze aanblik van verbrande bossen. Gelukkig bleef dit jaar (tot nu toe) de Costa Blanca gevrijwaard van grote branden, maar het gevaar blijft bestaan.
Een van de oorzaken van het ontstaan van deze branden is de grote oppervlakte aan verwaarloosde landbouwgronden, waar het struikgewas welig tiert. Om dit tegen te gaan begint men hier en daar met de oudste methode van brandpreventie: de gronden schoon houden door er kudden schapen en geiten te laten grazen. In Murcia heeft men met dat doel in bosrijke berggebieden algemeen ingevoerd. In El Verger, in het noorden van de provincie Alicante, heeft men nu een kudde schapen losgelaten onder toezicht van een herder.
Misschien wordt herder zijn wel weer een winstgevend beroep? De aankoop werd gefinancierd door de gemeente met steun van de provinciale deputatie en het toezicht gebeurt door de vereniging van herders van het mediterrane gebied (OPEM). Op de foto ziet men de kudde aan de voet van de sierra de Segaria, een natuurgebied dat deels op het grondgebied van El Verger ligt.
